Zbigniew Brzeziński był doradcą prezydenta Jimmy'ego Cartera do spraw bezpieczeństwa narodowego. Cieszył się opinią wybitnego sowietologa, był współtwórcą teorii totalitaryzmu. Sprzeciwiał się polityce ustępstw wobec ZSRR. - Zbigniew Brzeziński był jednym najwybitniejszych amerykańskich analityków, a jednocześnie osobą, która miała polską pasję – podkreślił publicysta, prezes Fundacji im. Stefana Batorego Aleksander Smolar. - Śmierć Brzezińskiego to ogromna strata dla Polski – dodał.

Profesor Brzeziński wywarł znaczący wpływ na amerykańską politykę zagraniczną. Między innymi w grudniu 1980 roku, kiedy dowiedział się o planowanej sowieckiej interwencji zbrojnej na Polskę, skłonił prezydenta Cartera, by zagroził władzom w Moskwie daleko idącymi konsekwencjami. Postulował zaangażowanie USA w popieranie antysowieckiej partyzantki w Afganistanie i antykomunistycznego ruchu „Solidarności” w Polsce. W późniejszych latach wspierał przyjęcie Polski do NATO, współpracując z Polonią amerykańską. Po odejściu z Białego Domu Brzeziński nie zrezygnował z działalności publicznej, jeździł po świecie z wykładami, występował w mediach i publikował. Dał się poznać jako zwolennik budowy w Polsce amerykańskiej tarczy antyrakietowej. Zdecydowanie krytykował administrację George’a Busha za uległość w sprawie tarczy wobec Rosji.
Profesor Brzeziński był autorem wielu prac między innymi, "Totalitaryzm: dyktatura i autokracja", "Ideologia i władza w sowieckiej polityce", "Druga szansa. Trzech prezydentów i kryzys amerykańskiego supermocarstwa".

Wykładał na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku, a także John Hopkins University. Był członkiem Polskiego Towarzystwa Naukowego na Obczyźnie. Z jego inicjatywy powołano Fundację Wolności, organizację wspierającą rozwój społeczeństwa obywatelskiego w Polsce oraz Instytut Badań nad Przemianami Międzynarodowymi na nowojorskim Uniwersytecie Columbia. Zbigniew Brzeziński został uhonorowany licznymi odznaczeniami, między innymi najwyższym polskim odznaczeniem - Orderem Orła Białego w 1995 roku i amerykańskim Medalem Wolności w 1981 roku.