3 maja 1791 r. ustanowiono konstytucję, pierwszą w Europie, postępową. Na początku następnego roku trzynastu polskich arystokratów zwróciło się do Katarzyny II carycy Rosji z prośbą o pomoc w jej obaleniu i przywróceniu starego porządku. 27 kwietnia 1792 r. w Petersburgu podpisano tekst konfederacji napisany przez księcia Grigorija Potiomkina i gen. Wasilija Popowa i ogłoszony 14 maja tegoż roku w Targowicy, niewielkim miasteczku na kresach. Ze strony polskiej konfederację podpisali m.in. Szczęsny Potocki. Seweryn Rzewuski, Franciszek Branicki. 18 maja (cztery dni po ogłoszeniu) na prośbę konfederatów, pod hasłami obrony wolności i demokracji, wkroczyła do Polski blisko stutysięczna armia rosyjska. Zaczęła się wojna. O szczegółach zdrady i jej konsekwencjach z dr Piotrem Łysakowskim, historykiem, rozmawiał Wojciech Marczyk.
